John Herdman menetapkan Maarten Paes sebagai kiper utama Timnas Indonesia usai bersaing dengan Emil Audero.

Aktual Tangerang – Posisi kiper utama Timnas Indonesia mulai menemukan kepastian di era John Herdman.

Maarten Paes dipercaya sebagai penjaga gawang nomor satu skuad Garuda.

Keputusan itu diambil setelah Herdman menilai performa kedua kiper naturalisasi.

Sebelumnya, pelatih asal Kanada itu menghadapi dilema menentukan pilihan utama. Dua nama bersaing ketat, yakni Maarten Paes dari Ajax dan Emil Audero Mulyadi dari Cremonese.

Keduanya sama-sama tampil reguler di kompetisi Eropa musim ini.

Sementara itu, Nadeo Argawinata dan Cahya Supriadi masih menjadi pelapis.

Dalam perjalanannya, Paes dan Emil sempat bergantian menjadi starter. Paes menjadi pilihan utama pada akhir era Shin Tae-yong. Saat itu, belum ada pesaing kuat di bawah mistar.

Emil kemudian datang pada 2025 dan sempat dipercaya Patrick Kluivert. Namun, cedera membuat Emil kehilangan momentum penting.

Ia absen saat laga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Situasi itu membuka peluang bagi Paes kembali tampil. Paes dipercaya saat menghadapi Arab Saudi dan Irak.

Memasuki era Herdman, keduanya kembali bersaing dalam kondisi terbaik.

Emil tampil bersama Cremonese di Liga Italia. Namun, timnya masih berjuang di papan bawah klasemen.

Dalam 30 pertandingan, Cremonese kebobolan 44 gol.

Di sisi lain, Paes mendapat kesempatan emas di Ajax. Ia tampil reguler setelah kiper utama mengalami cedera.

Paes juga mencatat dua clean sheet bersama Ajax. Salah satunya saat menghadapi Feyenoord di laga besar Liga Belanda.

Melihat performa tersebut, Herdman akhirnya menjatuhkan pilihan pada Paes.

Paes tampil saat Indonesia menghadapi Saint Kitts and Nevis. Laga FIFA Series 2026 itu berakhir dengan kemenangan 4-0.

Pada pertandingan tersebut, Paes minim mendapat tekanan. Ia diprediksi menghadapi ujian berat pada laga final berikutnya.

Indonesia dijadwalkan menghadapi Bulgaria pada Senin mendatang.

Herdman menegaskan timnya harus siap menghadapi laga sulit.

“Jadi kami seharusnya masih memiliki sisa tenaga untuk Bulgaria. Pertandingan itu akan menjadi tantangan yang sangat berat,” ujar Herdman. ***